Saltar al contenido 
Las cucarachas mudan de piel muchas veces durante su ciclo de vida para adaptarse al crecimiento de sus cuerpos. Generalmente encontrará exoesqueletos de cucarachas en sus nidos, pero también puede encontrarlos detrás de electrodomésticos, debajo de los muebles del hogar, en armarios y cajones, y escondidos en los rincones de las habitaciones.
Las cucarachas están protegidas por una capa exterior resistente llamada exoesqueleto (exuviae)..Las cucarachas no pueden crecer más allá de los límites de su duro exoesqueleto, por lo que deben mudar esta piel rígida para crecer. Dependiendo de la especie, las cucarachas mudarán entre 11 y 13 veces para pasar de ninfas a adultas.
Una vez que terminan de mudar, las cucarachas mudan su piel vieja y la dejan atrás. Si ves una cucaracha blanca, es simplemente una cucaracha sin un exoesqueleto endurecido. Un solo caparazón de cucaracha puede indicarte cuántas cucarachas hay. También puede indicar qué tan pronto se puede esperar que nazca una nueva ola de cucarachas.
¿Por qué las cucarachas mudan su piel?
Las cucarachas son invertebrados, que son animales que no tienen columna vertebral ni columna vertebral. Más concretamente, las cucarachas son artrópodos, un tipo de invertebrado definido por su:
- Cuerpos blandos y segmentados.
- exoesqueleto
- Piernas con múltiples articulaciones.
Los invertebrados no tienen un sistema esquelético en el interior de sus cuerpos. En cambio, su sistema esquelético está en el exterior en forma de exoesqueleto (piel exterior o caparazón). Este shell tiene estas funciones:
Da estructura a las cucarachas
El exoesqueleto es lo que mantiene unidas a las cucarachas y sirve como marco que mantiene el cuerpo en su lugar. Permite a la cucaracha mover sus músculos y controlar adecuadamente cada parte segmentada. Sin el exoesqueleto, el blando cuerpo de una cucaracha se desmoronaría. No es diferente de cómo un humano se desmoronaría sin un esqueleto interior rígido.
Da fuerza a las cucarachas
Los exoesqueletos son lo suficientemente resistentes como para. Esto incluye ser pisoteado o aplastado con un libro. Sin embargo, debido a que la capa exterior es tan rígida, las cucarachas tienen que mudar su piel para crecer.
Permite que crezcan las cucarachas
Cuando nace una cucaracha, su piel es suave y blanca. El exoesqueleto se endurecerá y se volverá marrón al cabo de unas horas. Para alcanzar la madurez y convertirse en un adulto de tamaño completo, las cucarachas deben pasar por un ciclo de muda. Ellos van a:
- Se deshacen de su exoesqueleto
- Crecer
- Endurecer su nueva piel
No todos los insectos maduran de esta manera. Las cucarachas lo hacen porque tienen una metamorfosis incompleta.
Permite que las cucarachas completen su metamorfosis
Un insecto con una metamorfosis completa nace como larva, la fase juvenil de algunas especies de insectos. La metamorfosis completa consiste en que el insecto pasa por un cambio fisiológico abrupto para madurar hasta convertirse en adulto.
Es como un gusano que se envuelve en un capullo y sale como una mariposa. En el caso de insectos con metamorfosis completa, el insecto juvenil no se parece en nada a su forma adulta.
Las cucarachas, en cambio, tienen un ciclo de muda debido a su metamorfosis incompleta. La cucaracha juvenil (ninfa) eclosiona y luce casi idéntica a una cucaracha adulta excepto por:
- tamaño más pequeño
- Falta de alas (según especie)
- Genitales subdesarrollados
Comen y se comportan igual que sus padres y realizan las mismas actividades diarias. Su proceso de crecimiento es gradual y sólo se completa después de una serie de mudas.
Etapas de muda de cucarachas
Como cualquier organismo vivo, la etapa de desarrollo es la parte más importante de la vida de una cucaracha. Es lo que determina el tamaño que crecerá una cucaracha, así como sus posibilidades de supervivencia. Los factores que afectan el ciclo de muda de la cucaracha incluyen:
- Cantidad de comida
- Disponibilidad de refugio
- Cantidad de agua
- Niveles de estres
Desarrollo del primer exoesqueleto
Cuando una cucaracha nace, es suave y de color blanco. Es poco común verlo. Esto llevó a la creencia de que las cucarachas blancas son una especie rara de insectos albinos.
En verdad, es muy raro ver cucarachas recién mudadas porque son más vulnerables justo después de mudar su piel. Se mantienen bien escondidos. Las ninfas se expanden absorbiendo oxígeno y llenándose de aire. En las horas posteriores a la muda, el exoesqueleto se endurece y se vuelve marrón.
Primera muda
Una vez que la ninfa ha desarrollado su primer exoesqueleto, el proceso de muda comienza unos días o semanas después. Recuerde, el exoesqueleto es lo que mantiene unido el cuerpo de la cucaracha. Como tal, la cucaracha no puede salir de su caparazón sin desarrollar primero la nueva piel.
Justo debajo del antiguo exoesqueleto, la cucaracha forma una cutícula fina y suave. Esto le ayudará a retener la humedad. También controlará sus músculos una vez que esté listo para romper el viejo caparazón. Es un proceso arduo. que no todas las cucarachas logran sobrevivir.
Debido a que el nuevo exoesqueleto se formó debajo del anterior, es un poco más pequeño. De la misma forma que lo hacían inmediatamente después de nacer, las ninfas inhalan aire para expandir sus músculos. Hacen esto cada vez que mudan hasta que alcanzan su tamaño completo y alcanzan la edad adulta.
Los exoesqueletos tienen forma de cucaracha y son de color marrón claro. Si se deja solo, el exoesqueleto eventualmente se volverá frágil y se desintegrará. Cuando pequeños trozos de piel de cucaracha se rompen y son esparcidos por el viento, pueden provocar alergias si se inhalan.
Fallar la primera muda
Sin un exoesqueleto adecuado, algunas cucarachas carecen de fuerza para salir de su antiguo caparazón y también pueden lesionarse al intentarlo. Hambrientas, comen muchas ninfas durante el proceso de muda.
Antes de comenzar la muda, las cucarachas se esconden en espacios húmedos y seguros. Aquí, pueden estar seguros mientras se encuentran en su estado debilitado. Con su exoesqueleto blanco y sin endurecer, corren el riesgo de deshidratarse cuando se exponen al aire. Tampoco pueden moverse mucho, por lo que deben permanecer quietos hasta que su nueva piel se endurezca.
Muda final
Sólo durante la muda final las cucarachas emergen con sus alas y sus órganos reproductores completamente desarrollados. Dependiendo de la especie, una cucaracha habrá mudado de 5 a 14 veces en un lapso de 1 a 6 meses.
La ciencia detrás del exoesqueleto de una cucaracha que se desprende
De acuerdo con la procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , existen al menos 6 hormonas diferentes que regulan la muda.
La primera es la 20-hidroxiecdisona, una hormona esteroide presente en la mayoría de los artrópodos. Es la proteína que se encarga de formar el nuevo exoesqueleto debajo del anterior.
La 20-hidroxiecdisona es una hormona hidrofóbica; hidrofóbica significa literalmente miedo al agua. Las hormonas hidrofóbicas no fluyen por el torrente sanguíneo. En cambio, penetran hasta los tejidos de la cucaracha.
Para que la cucaracha tenga un ciclo de muda exitoso, debe tener una cantidad equilibrada de 20-hidroxiecdisona. Si la cucaracha no secreta suficiente hormona, no puede formar piel nueva.
Desequilibrio hormonal durante la muda
La 20-hidroxiecdisona es un fitoecdisteroide. Los fitoecdisteroides son sustancias químicas que las plantas producen para protegerse de los insectos. Cuando una cucaracha consume plantas que contienen fitoecdisteroides, anula el proceso de muda. Esto hace que la cucaracha:
- Muda prematuramente
- Perder peso
- Interrumpir su proceso digestivo.
- Morir
Los investigadores tienen una teoría sobre cómo las cucarachas desarrollaron la capacidad de secretar 20-hidroxiecdisona y perfeccionar su proceso de muda. Se debe a comer plantas que los producen. Aunque los fitoecdisteroides son tóxicos para los insectos, las cucarachas rara vez se ven afectadas por la toxicidad de lo que consumen debido a años de evolución.
Las cucarachas pueden convertirse en el lapso de una sola generación. Como tal, los investigadores teorizan que después de millones de años de consumir plantas productoras de fitoecdisteroides, las cucarachas evolucionaron para regular la cantidad. Si controlan cómo les afecta, pueden aprovechar sus beneficios.
Otras hormonas de muda
Las siguientes cuatro hormonas implicadas en la eliminación del exoesqueleto de las cucarachas son una serie de hormonas peptídicas. Se trata de una cadena de aminoácidos que regulan determinadas funciones biológicas, como por ejemplo:
- Niveles de estres
- Crecimiento
- Inmunidad
Las hormonas peptídicas se encuentran en el intestino de las cucarachas. Garantizan que la cucaracha tenga la fuerza suficiente para deshacerse de su exoesqueleto. También ayudan a la plaga a mantener un peso saludable durante todo el proceso.
La otra hormona en la secuencia que aparece más adelante en el proceso de muda es la bursicón. Este se libera después de que la cucaracha se ha desprendido de su exoesqueleto. Provoca el inicio del proceso de bronceado y endurecimiento de la piel nueva.
¿Pueden las cucarachas mudar su piel para regenerarse?
Las cucarachas pueden hacerlo mudando. Sin embargo, la regeneración de las extremidades puede alterar el ciclo de muda de una ninfa.
Cuando una cucaracha pierde su pata, se produce un retraso en el siguiente ciclo de muda. Esto es para que la cucaracha pueda preparar su cuerpo para sanar. Una vez que se completa este período de curación, la cucaracha puede comenzar el proceso de muda.
De acuerdo con la Universidad de Massachusetts , el retraso en la muda no está determinado por el daño causado a la cucaracha lesionada. En cambio, lo decide un reloj biológico que garantiza que el ciclo de muda de una sola ninfa esté sincronizado con el de sus hermanos y hermanas.
La duración del retraso puede prolongarse significativamente si las extremidades se extraen una tras otra. La última extremidad de cucaracha que se elimina es la que reinicia el siguiente ciclo. Por ejemplo, imaginemos que una cucaracha pierde una segunda extremidad antes de poder mudar y regenerar una nueva. No mudará hasta que la segunda herida pase el período de curación.
Esto pone en peligro a las cucarachas, ya que las abandona por falta de extremidades. También retrasa la muda, lo que obliga a la cucaracha a esperar para crecer y fortalecerse.
¿Pueden las cucarachas mudar sus alas?
Las cucarachas son incapaces de mudar o volver a crecer sus alas. Las cucarachas sólo desarrollan sus alas durante su muda final. Una vez que la cucaracha ha alcanzado la edad adulta, es incapaz de recuperar sus alas.
Si encuentras alas de color marrón claro en algún lugar de tu casa, es fácil pensar que una cucaracha ha perdido sus alas en ese lugar. Sin embargo, si las alas fueron todo lo que encontraste allí, es probable que no sean alas de cucaracha. Las cucarachas no son capaces de arrancarse sus propias alas. La única forma de que pierdan sus alas es siendo atacados.
De hecho, es posible que no sean alas de cucaracha. Las termitas son insectos que se parecen a las cucarachas, incluido el color de sus alas. Las termitas reinas se arrancan sus propias alas antes de comenzar una nueva colonia.
¿Las cucarachas comen alas y mudan de piel?
Las cucarachas se comerán su propia piel mudada debido a los nutrientes. Esto depende de cuánto tiempo han estado allí las alas y de cuántas cucarachas hambrientas residen en su casa.
¿De qué está hecho el exoesqueleto de una cucaracha?
Los exoesqueletos de las cucarachas están hechos principalmente de una proteína llamada quitina. La quitina es un material fibroso comparable a la queratina en los mamíferos. Es la razón por la que las cucarachas tienen caparazones tan duros.
Para ponerlo en perspectiva, las pezuñas, los cuernos, las garras y las escamas de los peces están hechos de queratina. La quitina hace que los exoesqueletos sean tan resistentes que las cucarachas pueden soportar entre 300 y 900 veces su propio peso corporal.
Además de la quitina, que está compuesta de nitrógeno, los exoesqueletos también se componen de otros materiales compuestos, como la esclerotina. Cuando los científicos desacetilan la quitina, eliminan las mezclas y convierten la quitina pura en una sustancia concentrada. A través de esto, podemos determinar cuánta quitina se encuentra en cada parte del cuerpo de una cucaracha.
| Parte del cuerpo de la cucaracha | Porcentaje de quitina |
|---|---|
| abdomen dorsal | 37,65% |
| Alas traseras | 18,22% |
| Abdomen ventral | 37,24% |
| Piernas metatorácicas | 35,55% |
| Piernas mesotorácicas | 33,28% |
| Piernas protorácicas | 32,24% |
| pronoto | 31,55% |
| Cabeza | 31,07% |
| Genitales | 29,28% |
| Tórax dorsal | 29,07% |
| Tórax ventral | 28,33% |
| Antena | 27,77% |
| Cerci | 25,65% |
| alas anteriores | 19,99% |
Las cucarachas no tienen quitina en su tracto alimentario. Esto se debe a que esta parte de su cuerpo está en el interior y no es necesario endurecerla. Lo que realmente sorprendió a los científicos fue la falta de quitina en la ooteca.
Estos son los sacos en los que las cucarachas madres guardan sus huevos. A pesar de tener el mismo color que los exoesqueletos y su exterior duro, no se encontraron rastros de quitina en la ooteca de ninguna especie de cucaracha.
